こんにちは！
今日は「ノイズキャンセリングは、耳が本来持っている“音を選ぶ力”を弱めてしまうのか？」というテーマについて書きたいと思います。

というのも、最近こんなことをよく思います。

「ノイキャンは便利だけど、話しかけられると聞こえにくいんだよね」
「会話用耳栓のほうが自然に聞こえるのはなんで？」
「人の耳って、自動で“必要な音だけを選んで大きくする”って本当？」

このあたり、ネットでも“カクテルパーティー効果”とか“脳の音声フィルタリング”とか、いろいろ言われています。
ただ、一般的に言われていることが必ずしも腑に落ちないんですよね。実際に使ってみると、「理屈はわかったけど、現実と微妙に違う気がする」と感じる人も多いはずです。

今日はそのモヤモヤを、ゆるくほぐしながらお話していきます。

■ ノイズキャンセリングは「耳の機能を奪う」のか？

結論から言うと、ノイズキャンセリング（ANC）は 耳の“音を選択する力”を部分的に弱めることがある と考えられます。

こう聞くと
「え、じゃあ悪い機能なの？」
と心配になるかもしれませんが、そういう話ではないです。
むしろ、便利さと引き換えにちょっとしたクセがある、くらいの感覚で受け止めてもらえれば大丈夫です。

■ 一般的に言われる説明は「正しいけど、ちょっと足りない」

よくある説明としては、こんな感じです。

• カクテルパーティー効果：脳が必要な音だけを選んで強調する働きです。ざっくり言うと「友達の声に集中できる力」です。
• ANC：マイクで拾った騒音と逆の波をぶつけて消します。こちらもざっくり言うと「不要な音をまとめてゼロに近づける機能」です。

この説明自体は間違っていないです。
ただこれだけを言われても、実際にノイキャンを使っている時の「なんか聞きにくいんだよな…」という感覚までは説明できないんですよね。

説明としては正しいけれど、体験としてはちょっとズレます。

■ なぜズレるのか？脳が使う「手がかり」が減るからです

ここが今回いちばん伝えたいポイントです。

私たちの脳は雑音の中でも、人の声を拾い上げてくれます。
これは「声の高さ」「リズム」「方向」「反射音」といった、たくさんの“手がかり”をまとめて使っているからです。

ところが ANC は、環境音をある程度フラットにしてしまうんですよね。

たとえるならこんな感じです。

◆ 例え話：スーパーの店内放送

スーパーで買い物していて、店内放送が流れたとします。

普通の状態なら、
BGM、買い物カートの音、周囲の会話が全部鳴っていて、その“混ざった感じ”で空間を把握できます。

しかし ANC をオンにするとどうでしょう。

周りの音が平坦になって、視界だけ広いのに「環境の情報量」が急に少なくなるような感覚になります。

放送の声は聞こえるけど、どこから鳴っているのかわからない。
音の位置情報がぼやける。
結果として、声自体は聞こえるのに、理解しづらい という現象が起きます。

そう考えると、ちょっと納得しませんか？

■ 「ノイキャンは会話しづらい」の正体

もうひとつ、多くの人が気づいているけど言語化しづらいポイントがあります。

それは 自分の声が変に大きく聞こえる という現象です。

これは仕組みとして説明できます。

• ノイキャン → 外の音を減らす
• 密閉構造のイヤホン → 自分の声が骨を通じて響く
• 結果 → 他人の声より“自分の声”が相対的に勝つ

この状態、会話するときに地味にストレスなんですよね。
自分の声が大きく感じると、相手の声が小さく聞こえるからです。

なんだかわたしだけが経験しているように思えるかもしれませんが、実は多くの人が自然に感じている違和感です。

■ じゃあ、会話用耳栓が自然に聞こえる理由は？

ここで誤解しないでほしいのですが、会話用耳栓は決して“上位互換”というわけではないです。

ただ、脳のフィルタリング機能を邪魔しない という点では非常に優秀です。

会話用耳栓は人の声に近い 1〜4kHz をあまり減衰させません。
かわりに不快な高音や低音だけを少し抑えてくれます。

そのため、脳が持っている
「雑音の中から声を拾う」という本来の能力が働きやすいです。

結果的に ノイキャンより自然に聞こえる と感じるのは、この影響が大きいと考えられます。

■ 「とはいえ」ノイキャンが悪いわけではないです

ここまで読むと、

「やっぱりノイキャンって会話に向いていないんだな…」

と思うかもしれません。

ただ、ここは誤解しないでほしいです。
ノイキャンは本当に便利です。

• 電車の低音
• カフェの空調音
• オフィスの定常ノイズ

こうした“脳のフィルタリングでは対処しづらい雑音”に対しては、ノイキャンの方が圧倒的に強いです。

用途が違うだけなんですよね。

■ 新しい視点：あなたの「聞こえづらさ」は正常です

今回の話の中で、個人的にいちばん伝えたいのはここです。

ノイズキャンセリングで会話しづらいと感じるのは、あなたの耳が弱いのではなく、
むしろ正常に働いている証拠です。

脳が本来の“音を選ぶ機能”を持っているからこそ、人工的に音が消されると、違和感を覚えるわけです。

これってすごく自然な反応です。

■ というわけで、まとめです

• 人の耳には“必要な音を選ぶ力”がある
• ノイズキャンセリングは、そのための“手がかり”を物理的に減らすことがある
• 結果として、会話が聞き取りにくいと感じやすくなる
• これは「あなたの耳が弱い」のではなく、正常だから起こる反応
• 一方で、会話用耳栓は声の帯域を残すので自然に聞きやすい
• ノイキャンも優秀で、用途に合えば非常に快適

そして最後にもうひとつ。

「自分の耳の体感を信じていい」 ということです。

ネットの一般論より、日常で感じている身体感覚のほうがずっと信頼できます。
耳はあなたの生活のパートナーです。

今日の話が、少しでもそのモヤモヤの整理に役立ったらうれしいです。

ではまた！